Zwei Tröster der Schmerzensmutter Maria

Auf den heutigen Fatima-Tag, diesen 13. April, trifft – eine Woche vor dem Karfreitag – das Gedächtnis an die Schmerzensmutter Maria, die so treu unter dem Kreuze ihres Sohnes ausharrte und mithalf durch ihr Mitleiden und Mitopfern beim Werk unserer Erlösung, an das wir in diesem heiligen Jubiläumsjahr unserer Erlösung, das nun zu Ende geht , immer wieder in Dankbarkeit hätten denken sollen.

Da ich aber am vergangenen 13. März bereits über die Schmerzensmutter Maria bei der 4. und 13. Kreuzwegstation gepredigt habe, möchte ich an diesem heutigen Fatima-Tag in der Passionswoche an zwei Helfer und Tröster der Schmerzensmutter Maria erinnern, von denen die Hl. Schrift in der Passionsgeschichte des Heilands erinnert. Es sind dies Joseph von Arimathäa und Nikodemus. Ich glaube, es lohnt sich, über diese beiden biblischen Gestalten, die der Schmerzensmutter Maria in so männlich edler Art geholfen haben, nachzudenken:

1. Joseph von Arimathäa:

Jener Mann, der sicher Maria in ihren schwersten Stunden am meisten geholfen hätte, nämlich der Hl. Joseph, dieser edle und gerechte Mann, der Maria und dem göttlichen Kind zu Bethlehem so liebevoll zur Seite stand und der Maria und das göttliche Kind in der von Herodes drohenden Todesgefahr durch die Flucht nach Ägypten rettete, war nicht an der Seite der Schmerzensmutter oben auf Golgotha, wie es seine heilige Pflicht als Gemahl Mariens gewesen wäre. Dieser große Heilige wäre sicher, wenn er noch gelebt hätte, hilfreich Maria unter dem Kreuze Jesu beigestanden. Aber Joseph weilte damals nicht mehr unter den Lebenden. Gerade aus seinem Fehlen unter dem Kreuz an der Seite Mariens muss man dies folgern. Der Hl. Joseph wartete in der Vorhölle mit brennender Sehnsucht darauf, bis Jesus, sein göttlicher Pflegesohn, durch sein bitteres Leiden und Sterben das Werk der Erlösung vollbracht hätte und dann ihm wie allen anderen Gerechten des Alten Bundes die frohe Botschaft davon, die wahrhaft österliche Frohbotschaft von der erfolgten Erlösung, überbrächte.

Um nun gleichsam trotzdem in irgendeiner Form unter dem Kreuze Jesu an der Seite Mariens, der Miterlöserin, zu stehen und mitzuhelfen bei der Erlösung, erbat sich der Hl. Joseph vom himmlischen Vater – so dürfen wir es uns sicher mit Recht vorstellen – dies eine, dass Männer von seiner Gesinnung unter das Kreuz Jesu gesandt würden, 1. Um ihn, den Nährvater Jesu und den Bräutigam der Gottesmutter, gewissermaßen zu vertreten, um 2. Zugleich auch die Ehre der Männer zu retten, die gegenüber den frommen Frauen unter dem Kreuze Jesu gar weit im Hintertreffen waren, und um 3. Der Schmerzensmutter Maria bei der Kreuzabnahme und Grablegung des Leichnams Jesu zu helfen.

Und die Bitte des Hl. Joseph – so können wir wirklich sagen – wurde in ganz eigenartiger und auffallender Weise erhört. Denn dass sich tatsächlich beherzte Männer in allerletzter Stunde als hilfreiche Freunde unter dem Kreuze Jesu einfanden, wer hätte dies damals zu erwarten gewagt? Und dass unter diesen edelgesinnten Männern, die sich da in letzter Minute oben auf Golgotha auf die Seite der Freunde Jesu und Mariens schlugen, gerade auch ein Namenskollege des heiligen Nährvaters Jesu war, nämlich Joseph von Arimathäa, das sieht wirklich so aus, als ob der alles wunderbar in seiner Vorsehung lenkende und leitende Gott die Bitte des in der Vorhölle weilenden Hl. Joseph erhört hätte! Der Nähr- und Pflegevater Jesu, der Hl. Joseph, der sich einst in Bethlehem, in Ägypten und dann in Nazareth um das leibliche Wohl des menschgewordenen Gottessohnes und seiner jungfräulichen Mutter gesorgt hatte, bekam einen würdigen Vertreter in der Person Josephs von Arimathäa, der sich um den toten Leib Jesu liebevoll kümmerte und sorgte und dabei der Schmerzensmutter schwere Sorgen abnahm und sie großartig dabei tröstete.

Joseph v. A. ging nach dem Tode Jesu der Schmerzensmutter liebevoll an die Hand (wie einst der Hl. Joseph). Joseph v. A. nahm Maria bezüglich des Leichnams Jesu die Behördenintervention beim römischen Statthalter Pontius Pilatus ab (wie einst der Hl. Joseph bei der Volkszählung in Bethlehem). Joseph v. A. half zusammen mit Nikodemus bei der Kreuzabnahme Jesu und bettete den Leib des Herrn in den Schoß Mariens (wie einst in Bethlehem der Hl. Joseph). Joseph v. A. besorgte schließlich die letzte Ruhestätte für den Leib des Herrn, indem er sein neu ausgehauenes Felsengrab in seinem Garten vor der Stadt Jerusalem für das Begräbnis zur Verfügung stellte (so hatte sich einst der Hl. Joseph um die erste Ruhestätte für den Leib des Herrn gesorgt bei der Herbergsuche und bei der Zubereitung der Wiege für das göttliche Kind in der Futterkrippe im Stall zu Bethlehem).

Dieser Joseph v. A. wird von der Kirche auch als Heiliger gefeiert. Die Kirche begeht sein Fest zwei Tage vor dem Fest des Hl. Joseph, nämlich am 17. März. Da heißt es im offiziellen Heiligenverzeichnis der Kirche, im Martyrologium Romanum: „Zu Jerusalem (der Gedenktag) des Hl. Joseph v.A. Er war jener vornehme Ratsherr und Anhänger Jesu, der den Leib des Herrn vom Kreuze abgenommen und in seinem neuen Grab beigesetzt hat“. Aber nicht bloß von der Kirche, sondern von Gott selbst ist dieser Joseph v. A. heiliggesprochen worden, denn es wird ihm in der Hl. Schrift, im Lk 23,51 der gleiche Ehrentitel zuerkannt wie dem heiligen Nährvater Jesu und Bräutigam der jungfräulichen Gottesmutter Maria. An der genannten Stelle im Lukasevangelium wird Joseph v. A. ein „vir bonus et justus“ genannt, „ein edler und gerechter Mann, der das Reich Gottes erwartete“.

Sehen wir uns diesen Joseph v. A., seinen Charakter, sein Verhalten gegenüber der Schmerzensmutter Maria und seine Tat, die ihn berühmt gemacht hat für alle Zeiten, etwas genauer an, um von ihm zu lernen.

Joseph v. A. war ein gutsituierter, reicher Mann, der Sitz und Stimme im Synedrium der Juden, im Hohen Rat, hatte. Er hatte – und das ist viel mehr wert als sein Reichtum – edle Gesinnung, war ein rechtlich denkender Ehrenmann vom Scheitel bis zur Sohle und war überdies tief religiös, aufgeschlossen für die großen Messias-Erwartungen der gläubigen Juden von damals; er wartete auf das Gottesreich, das der kommende Messias aufrichten würde. All das brachte ihn gar bald gesinnungsmäßig in die Nähe Jesu, er stand dem Heiland nahe, er schätzte ihn, ja, er liebte ihn. Im Geheimen war er zuletzt auch schon ein Jünger Jesu geworden, d.h. er glaubte an Jesus und seine göttliche Sendung. Sich offen für Jesus einzusetzen und zu ihm zu bekennen, daran hinderte ihn seine gehobene Stellung, seine Mitgliedschaft im Hohen Rat, in welchem die Feinde Jesu in der überwiegenden Mehrheit waren. Dazu kam auch Menschenfurcht und etwas unmännliche Angst. „Furcht vor den Juden“, vor den Feinden des Herrn, nennt es der Evangelist Johannes (19,38). Der Druck der gegnerischen Seite war eben zu stark und schüchterte alle, die nicht ganz fest und mutig waren, ein. So ist dem Joseph v. A. eine gewisse Charakterschwäche und mangelnder Bekennermut zuzuschreiben. Er wagte es nicht, offen für Jesus einzutreten und sich zu ihm zu bekennen. Ein feiges Verstecken spielen mit seiner Überzeugung und seiner christlichen Gesinnung! War Joseph v. A. wirklich feige? Aus der ganzen schwierigen Situation heraus wäre es wohl voreilig, ihn so zu bezeichnen, zumal er doch zur rechten Zeit auch wusste, was er zu tun hatte als Mann, als Christ! Beim ungerechten Vorgehen des Hohen Rates gegen Jesus trat nämlich Joseph v. A. mutig aus seiner ängstlichen Zurückhaltung heraus und in der entscheidungsvollen Sitzung des jüdischen Nationalrates in der Gründonnerstagnacht, in der das Todesurteil über Jesus gefällt wurde, da wagte es Joseph mutig, gegen die Majorität zu stimmen. Er folgte der Stimme seines Gewissens und sagte sein offenes Nein gegen die Verurteilung Jesu. So machte sich Joseph v. A. nicht mitschuldig am furchtbaren Justizmord und Gottesmord. So ist dieser Joseph v. A. zum Vorbild geworden für alle christlichen Politiker und für alle katholischen Männer, indem er ihnen sagt, dass es Zeiten gibt, wo nicht Opportunitätsgründe und Rücksichtnahme auf alles Mögliche entscheidend sein darf, sondern wo es mutig und offen Farbe bekennen heißt und eintreten heißt für Christus und für die christliche Sache! Joseph v. A. verstand es, dann auch durch die Tat zu beweisen, dass er ein Freund Jesu war!

Gewiss, während der Passion des Herrn zeigt er sich nicht. Es wäre wohl zu viel verlangt, wollte man erwarten, dass er da mutiger gewesen wäre als die Apostel Jesu. Untätig war Joseph v. A. während des Leidens und Sterbens Jesu aber sicher nicht, sonst wäre er nicht sogleich zur Stelle gewesen, als man ihn für die Intervention bei Pilatus benötigte. Dieser edle, angesehene Mann ging sofort nach dem Tode Jesu „audacter“, beherzt, wie es bei Mk 15,43 heißt zu Pilatus und bat um den Leichnam Jesu. Er, der nichts Heldenhaftes an sich hat, der von Natur aus ganz und gar nicht zum Helden geboren scheint, er beschämt nun mit einem Mal hunderte anderer durch seinen Mut: Audacter, mutig geht er zu Pilatus, audacter, mutig bittet er den Pilatus. Worum? Wofür setzt sich Joseph v. A. ein? Wofür interveniert er bei der Römischen Besatzungsmacht? Für einen Hingerichteten, für einen Gekreuzigten, dessen Leichnam nach römischer Art dazu bestimmt gewesen wäre, mit den Leichen der anderen Hingerichteten in einem Massengrab verscharrt und mit ungelöschtem Kalk zugedeckt zu werden, damit möglichst schnell die letzte Spur dieser Verbrecher ausgelöscht würde. Ungeachtet des Hohnes und Zornes der Parteigenossen und Amtskollegen im Hohen Rat, ungeachtet der Gefahr für Ehre und Amt und Beruf und Leben setzt sich nun Joseph v. A. für Jesus ein. Er denkt nicht: jetzt ist es ohnedies schon zu spät! Er denkt: Jetzt kann ich meine Zaghaftigkeit und Unentschlossenheit gutmachen und sühnen! Und die Gnade des gekreuzigten Heilands tat das Ihrige! Sie wandelte den furchtsamen Jünger in einen mutigen Bekenner um. Und das Wort des Herrn erfüllte sich auch an Joseph v. A.: „Wenn ich am Kreuze erhöht sein werde, will ich alles an mich ziehen, auch das, was furchtsam und ängstlich bisher abseits stand! In den bösen Jahren vor dem II. Weltkrieg hat der große Münchener Männerapostel P. Rupert Mayer einmal seine Predigt mit dem Ruf geschossen: „Wenn die Flammenzeichen rauchen, wird die Stunde Männer brauchen! Nur am Kreuze wachsen sie! – Das ist damals nach dem Tod Jesu schon wahr geworden: Damals wuchsen die Männer förmlich aus dem Boden heraus am Kreuze Jesu: Joseph v. A. und Nikodemus und der röm. Hauptmann! Sie traten nun auf einmal mutig für Jesus ein. Joseph v. A. erreichte durch sein mutiges Auftreten von Pilatus sofort, worum er bat: Der Leichnam Jesu wurde ihm geschenkt. Dann machte er sich zusammen mit Nikodemus sofort auf den Weg hinauf nach Golgotha. Und diese zwei vornehmen Ratsherren scheuten nun die Arbeit nicht. Sie packten zu, mutig, ohne Scheu, ohne falsche Scham, mit ehrfurchtsvoller Pietät und Liebe gegen den toten Meister, mit dem wehmütigen Gedanken im Herzen: „Ach, dass ich dich so spät erkannte, du hochgelobte Schönheit du, dass ich nicht eher mein dich nannte, du höchstes Gut, du wahre Ruh‘! Es ist mir leid, bin tief betrübt, dass ich dich, ach, so spät geliebt“ – Anna Katharina Emerick, die deutsche Seherin, weiß hier so anschaulich und schön zu schildern, wie die Kreuzabnahme des Herrn durch diese beiden Männer vorgenommen wurde; und abschließend sagt sie da zu dem, was sie in der Vision schauen durfte:

„ Die Abnahme Jesu vom Kreuze war unbeschreiblich rührend, Joseph und Nikodemus taten alles so vorsichtig und schonend, als fürchteten sie, dem Herrn Schmerzen zu bereiten, sie waren von all der Liebe und Ehrerbietung gegen den Hl. Leib durchdrungen, welche sie gegen den Heiligen der Heiligen in seinem Leben gefühlt hatten. – Alle Anwesenden schauten mit unverwandten Blicken zu dem Leib des Herrn empor, während er herabgehoben wurde und begleiteten mit teilnehmender Sorge, mit Tränen und schmerzen jede Bewegung. Alle waren still und die arbeitenden Männer sprachen, aus unwillkürlicher Ehrerbietung, als seien sie in einer hl. Handlung begriffen, nur wenig und gaben einander nur halblaut die Anweisungen. Leise und behutsam, als trügen sie einen schwerverwundeten geliebten Freund, Stufe um Stufe damit auf der Leiter herniedersteigend, trugen sie den Leichnam Jesu herunter und legten ihn voll Ehrfurcht in die Arme Mariens, die sie dem Leichnam ihres Sohnes mit Schmerz und Sehnsucht zugleich entgegenstreckte.“ – Und nach der Reinigung und Zubereitung des Leichnams trug Joseph v. A. zusammen mit Nikodemus den heiligen Leib Jesu in das neue, frisch ausgehauene grab in seinem Garten, damit der, der nichts hatte, wohn er sein Haupt legen sollte, doch zu seiner Ruhestätte komme. Väterlich gütig und besorgt (ganz dem gleich, den er vertrat) so tat Joseph von Arimathäa dem Herrn diesen Freundesdienst und Liebesdienst, ohne jetzt noch darum zu fragen, was wohl die anderen sagen würden. Es mochte ihm diese Tat Spott und Hohn und Feindschaft vonseiten der Parteigenossen eintragen. Was kümmerte ihn das jetzt noch?! Er spürte schon, wie all das durch den Segensstrom, der ihm aus der Seitenwunde Christi entgegenfloss, reichlich, überreich wettgemacht würde. Und es ist da so schön, dass die Legende zu erzählen weiß, Joseph v. A. habe in einer kelchförmigen Schale das Blut des Herrn zu Füßen des Kreuzes gesammelt, und das sei der hl. Gral. Wahrlich, Joseph v. A. wurde so zum ersten Gralsritter, zu einem „Ritter ohne Furcht und Tadel“, der sich des Glaubens an den Gekreuzigten nicht mehr schämte. Spät, aber nicht zu spät, bekannte er seinen Glauben an den Erlöser nicht bloß in Worten, sondern durch die Tat und erwarb sich für seine Sorge um den Leib des Herrn überreichen Lohn! Wie sein Kollege im Hohen Rat! Nikodemus!

Jetzt noch zum anderen Helfer und Tröster der Schmerzensmutter Maria, von dem wir alle, vor allem aber wir Männer, ebenfalls viel lernen könnten:

2. Nikodemus:

Wenn es jetzt in der heiligen Fastenzeit und im ganzen Heiligen Jubiläumsjahr unserer Erlösung nach den Intentionen des Papstes um die Umkehr und Bekehrung der Menschen hätte gehen sollen, so erleben wir an Nikodemus gleichsam eine doppelte Bekehrung, wobei die erste Bekehrung in der Umkehr seines Denkens, die zweite Bekehrung aber in der Umkehr seines Herzens bestand. In der ersten Umkehr vollzog sich an Nikodemus eine Bekehrung vom Fleisch zum Geist, vom Bild des glorreich gedachten irdisch-politischen Messiaskönigs zum Bild des leidenden Erlösers. Diese Bekehrung vollzog sich im Verlauf des nächtlichen Zwiegesprächs mit Jesus, von dem uns im Joh 3,1-21 berichtet wird.

Zu diesem Zwiegespräch brachte Nikodemus damals eine recht irdische Auffassung vom erwarteten Messias und seinem Reiche mit. Er teilte hierin die Ansichten seiner Zeitgenossen. In jener ewig denkwürdigen nächtlichen Religionsstunde hat Jesus den Nikodemus eines Besseren belehrt; Er hat ihn vom Zerrbild einer falschen Messiaserwartung zum göttlichen Erlösungsgedanken hingeführt.

Der erste Grundirrtum des Nikodemus betraf den Eintritt in das Reich Gottes. Wie die meisten Juden glaubte auch Nikodemus, er würde durch seine Abstammung von Abraham ohne weiteres auch Bürger des kommenden Gottesreiches werden. Auch Nikodemus meinte, die Abstammung von Abraham schaffe so etwas wie einen Rechtsanspruch auf den Eintritt in das Reich Gottes, in das Himmelreich.

Jesus aber hat ihn eines anderen belehrt: Im Reiche Gottes gilt nicht Blut, nicht Rasse, nicht Abstammung. Zum Eintritt in das Gottesreich ist eine ausdrückliche Aufnahme, die den Charakter einer neuen Geburt hat, notwendig: die Taufe: „Amen, amen, ich sage dir, wenn jemand nicht wiedergeboren wird, kann er in das Reich Gottes nicht eingehen!“ (Jo 3,3)

Der zweite Grundirrtum des Nikodemus betraf die Natur des Gottesreiches. Was Nikodemus damals erwartete, war nicht ein geistig-religiöses, sondern ein irdisch-politisches Reich. Sein ganzes Denken war in dieser Hinsicht ganz diesseitsbefangen. Das Reich Gottes bedeutete für ihn damals Befriedigung aller menschlichen Ansprüche in Überfluss und Wohlstand, ganz im Sinn eines irdischen Paradieses.

Auch da hat Jesus den Nikodemus ganz gewaltig korrigiert. Christi Reich ist kein irdisch-weltliches, sondern ein geistig-übernatürliches, ein religiöses Reich der Wahrheit und der Gnade, des Lichtes und des Lebens in der Freiheit von Sünde und Schuld. Darum ist für den Eintritt in dieses Reich ein neues Lebensprinzip erforderlich. Der Heiland sagte dem Nikodemus: Was aus dem Fleische stammt, ist Fleisch, was aus dem Geiste stammt, ist Geist. Der Hl. Geist selbst ist das neue Lebensprinzip im Reiche Gottes. Daum die Feststellung Jesu dem Nikodemus gegenüber: „Wenn jemand nicht wiedergeboren wird aus dem Wasser und dem Hl. Geist, kann er in das Reich Gottes nicht eingehen!“ (Jo 3,5). Dieser Hl. Geist, den Christus uns Menschen durch sein Erlöserleiden u. – sterben verdienen sollte und den er dann nach seiner Auferstehung und Himmelfahrt auf die um Maria versammelte Kirche gesandt hat, ist die belebende und gestaltende Kraft für alle erlösten Menschen. Zwar ist dieser Hl. Geist nicht sichtbar, aber er ist wunderbare Wirklichkeit. An seinen Wirkungen erkennt man ihn. Er gleicht dem wehen des Windes. Man sieht ihn nicht, man weiß nicht, woher er kommt und wohin er geht – und doch ist er da. Ganz ähnlich ist es mit dem Hl. Geist. Man sieht ihn nicht kommen und sieht ihn nicht gehen, wenn er vertrieben wird durch die Todsünde. Und doch haucht dieser Hl. Geist jeder Seele bei der Taufe schon, dann bei der Firmung und im Bußsakrament, ein neues Leben, das Leben der Gnade ein. Er macht aus uns Menschen neue Geschöpfe, Kinder Gottes, Söhne und Töchter Gottes.

Wie die Auffassung des Nikodemus von der Natur des messianischen Gottesreiches falsch war, so auch sein Begriff von der Person des Messias. Er erwartete in ihm eine irdisch-weltliche, politisch-nationale Größe. Des Nikodemus Ideal war der mächtige Davidssohn, der das Joch der Römer abschütteln werde, der nationale Held, der politische Befreier. Von dieser Täuschung hat ihn der Herr ebenfalls befreit, als er ihm das Bild vom leidenden Erlöser vor Augen stellte.

Jesus hat den Nikodemus in jener nächtlichen Aussprache bekehrt: der Messias kommt nicht, um verherrlicht zu werden, sondern um am Holz des Kreuzes erhöht zu werden. „Wie Moses in der Wüste die Schlange erhöht hat, so muss auch der Menschensohn erhöht werden, damit jeder, der an ihn glaubt, in ihm das ewige Leben habe. Denn so sehr hat Gott (Vater) die Welt geliebt, dass er seinen eingeborenen Sohn dahingab, damit jeder, der an ihn glaubt, nicht verlorengehe, sondern das ewige Leben habe“ (Jo 3,14-16).

Auch die Gründung des erwarteten Gottesreiches dachte sich Nikodemus ganz falsch. Er glaubte, der Messias werde sein Reich durch ein feierliches Gericht in die Welt einführen. Nikodemus meinte: Über Israels Feinde zu Gericht zu sitzen und die Feinde des auserwählten Volkes abzuurteilen und zu bestrafen, das sei die Hauptaufgabe des Messias und damit richte er das Gottesreich auf.

Jesus hat auch diesen Irrtum des Nikodemus zurückgewiesen: „Gott hat seinen Sohn nicht dazu in die Welt gesandt, dass er die Weilt richte, sondern damit die Welt durch ihn gerettet werde“ (Jo 3,17).

Nein, Gott braucht gar nicht erst zu richten, denn jeder Mensch ist sein eigener Richter. In der Entscheidung für oder gegen Jesus besteht eben das Gericht. An Jesus scheiden sich die Geister. Wer an ihn glaubt, wird nicht gerichtet. Wer aber nicht glaubt, ist schon gerichtet, weil er den Namen des eingeborenen Sohnes Gottes nicht angenommen hat. „Das ist das Gericht: Das Licht ist in die Welt gekommen, aber die Menschen haben die Finsternis mehr geliebt als das Licht!“ (Jo 3,19)

Nach der Umkehr seines Denkens, wie sie ihm in jenem nächtlichen Zwiegespräch durch Jesus beigebracht worden war, erfuhr Nikodemus dann noch eine zweite Bekehrung, die Bekehrung des Herzens. Sie war einen Bekehrung von der Feigheit zur Furchtlosigkeit, von der Menschenfurcht zum mutigen Stehen zu Christus und seiner jungfräulichen Mutter Maria.

Ohne Zweifel, wie Joseph v. A., so hatte auch Nikodemus gar manche hervorragenden Charaktereigenschaften. Zuerst einmal war dieser Gelehrte, der zur Repräsentanz des offiziellen jüdischen Lehramtes von damals gehörte, kein satter Spießbürger, sondern ein Suchender, der mit lauterem Herzen nach der Wahrheit suchte.. Er war kein übertünchtes Grab wie seine Kollegen im Kollegium des Hohen Rates, er war gewissermaßen eine offene Ackerfurche für das Wort Gottes. Er war gottesgläubig und gottesfürchtig. Die Aufgeschlossenheit seines Herzens hatte ihn erkennen lassen, dass Jesus „als Lehrer von Gott gekommen“ sei, „denn niemand kann solche Zeichen tun, wie du, Meister, wenn nicht Gott bei ihm ist“ (Jo 3,2). So gestand er es Jesus gegenüber bei jener nächtlichen Zwiesprache.

Aber dieser gottesfürchtige und die Wahrheit suchende Mann hatte eine Charakterschwäche: seine Menschenfurcht. Nur heimlich, nur im Dunkel der Nacht, war er damals zu Jesus gekommen. Niemand von seinen Kollegen sollte erfahren, dass er bei Jesus gewesen war. Das wäre zu gefährlich gewesen, zu viel wäre auf dem Spiel gestanden; was hätte das für einen Skandal gegeben, wenn seine Kollegen im Hohen Rat von seinem Besuch bei Jesus erfahren hätten! Seine ganze weitere Karriere wäre gefährdet gewesen. Schließlich – so mag Nikodemus gedacht haben – ist auch die Klugheit eine Tugend, und die Klugheit verlangt von mir, dass ich nicht meine glänzende Ratsherrenlaufbahn aufs Spiel setze. So war Nikodemus vorsichtig, ängstlich und feige.

Aber Nikodemus ist schließlich doch ein mutiger Bekenner Jesu Christi geworden, freilich nicht auf einen Schlag. Er hat zunächst einmal vor der Passion des göttlichen Heilands einen Verteidigungsversuch für Jesus gewagt in jener stürmisch bewegten Sitzung des Hohen Rates am Laubhüttenfest. Damals, als einige fanatische Mitglieder des Hohen Rates Jesus bereits gefangen nehmen wollten, nahm Nikodemus für Jesus Partei und appellierte an ihr Rechtsgefühl mit den Worten: „Verurteilt denn unser Gesetz einen Mann, ohne ihn gehört zu haben und ohne zu wissen, was er getan hat?“ (Jo 7,51). Das war damals ein mutiges, mannhaftes Wort, förmlich ein mutiger Griff in ein Wespennest. Damals begann bereits die Frucht der nächtlichen Unterrichtsstunde zu reifen. Aber es brauchte für Nikodemus zuletzt das gute Beispiel seines Amtskollegen und Freundes Joseph v. A., dass er sich zuletzt dann doch auch offen zu Jesus bekannte, freilich – genau wie Joseph v. A. – erst nach dem Tode Jesu. Da heißt es in Jo 19,38 ff nach dem Bericht über die Durchbohrung des Herzens Jesu: „Joseph v. A. war ein Jünger Jesu, aber auch Frucht vor den Juden nur heimlich. Er bat Pilatus, den Leichnam Jesu abnehmen zu dürfen, und Pilatus erlaubte es. Also kam er und nahm den Leichnam ab. Es kam auch Nikodemus, der früher einmal Jesus bei Nacht aufgesucht hatte. Er brachte eine Mischung aus Myrrhe und Aloe, etwa 100 Pfund. Sie (beide zusammen: Joseph v. A. und Nikodemus) nahmen den Leichnam Jesu und umwickelten ihn mit Leinenbinden, zusammen mit den wohlriechenden Salben, wie es beim jüdischen Begräbnis Sitte ist.“

Beim nächtlichen Zwiegespräch hatte Jesus z u Nikodemus gesagt: „Wie Moses in der Wüste die Schlange erhöht hat, so muss auch der Menschensohn erhöht werden“ (Jo 3,14). Nun war das furchtbare Wirklichkeit geworden. War es diese Vorhersage Jesu und deren Verwirklichung, von der Nikodemus nach dem blutigen Karfreitagsgeschehen gehört hatte, dass er sich am Nachmittag des Karfreitags auf den Weg machte, hinauf auf Golgotha? Es gab jedenfalls für ihn jetzt keine Bedenken mehr. Rückhaltlos bekannte er sich nun genau so wie Joseph v. A. zu Jesus. Auch er wollte sich sicher nicht bloß um den toten Jesus, sondern auch um die Mutter Jesu annehmen und ihr wenigstens die Sorge um die würdige Beisetzung des Leichnams ihres Sohnes abnehmen. Während Joseph v. A. zu Pilatus ging, ging er hin und kaufte an die 100 Pfund Myrrhe und Aloe. Er nahm zusammen dann mit Joseph v. A. den Leichnam Jesu vom Kreuze ab und legte ihn in den Schoß der Schmerzensmutter.

Dann wickelte Nikodemus den Leichnam Jesu mit den mitgebrachten wohlriechenden Kräutern in das Grabtuch ein und erwies so dem Heiland und seiner jungfräulichen, schmerzgebeugten Mutter einen letzten Liebesdienst.

Während alle Apostel mit Ausnahme des Johannes geflohen waren, trat also Nikodemus zusammen mit Joseph v. A. offen und mutig für Jesus ein und bekannte nun ohne Furcht seinen Glauben an ihn. Das mag doch wahrlich ein Trost für die Schmerzensmutter gewesen sein. So half Nikodemus der trauernd weinenden Mutter die Tränen trocknen.

Müsste es heute nicht wieder so sein, dass mutige, gläubige Männer kommen und der weinenden Madonna, die an so vielen Orten weint, sicher auch weint über viele treulos gewordene Apostelnachfolger in den Reihen der Priester, die Tränen trocknen helfen durch ihren mutigen Glauben, durch ihr treues Stehen zu Christus und seiner Kirche? Ich meine jedenfalls, dass die beiden Tröster der Schmerzensmutter, Joseph v. A. und Nikodemus, Nachahmer finden sollten in unserer verworrenen, durch die Treulosigkeit so vieler Priester und Ordensleute befleckten Zeit durch mutige Bekenner aus den Reihen katholischer Laien, die durch Wort und Beispiel und durch die Tat eines wahrhaft christlichen Lebens gutmachen, was heute durch Treuelosigkeit gefehlt wird. Amen